Всю неделю мы не разговаривали, будто играли в немую игру: я делал вид, что не замечаю её, она – тоже ходила с гордо поднятой головой. И это при том, что мы всё же пересекались по нескольку раз в день. Лишь пару раз наши взгляды встретились в прямом контакте: мы обменялись коротким кивком и лёгкой улыбкой, словно молча признавая сам факт существования друг друга, – и тут же разошлись дальше по своим делам. Но наши взгляды задержались гораздо дольше, чем обычно, и я почти сразу уловил: в ее глазах и выражении лица появилось что-то новое, едва уловимое. Мне понравились эти перемены. Теперь я точно знал – ее зацепила история и она не знала, что с этим делать, пыталась осмыслить и ждала от меня шаг навстречу.
Тем не менее, даже мимолётного взгляда на неё – или просто мысли о ней – мне хватало для новой порции вдохновения. Я не знал, что будет дальше, и просто отпустил ситуацию, став сторонним наблюдателем в нашей с ней игре.
Так между работой, тренировками и прогулками незаметно промчалась неделя. Я готовился к отпуску и был занят работой и различными мелкими делами. Лишь однажды эта девушка, столь неповторимая и таинственная, задела меня по-настоящему, тонко попав в самую причину начала моего интереса к ней.
В один из дней она пришла с волосами, собранными заколкой, и зайдя в автобус, села на сидении впереди меня.. Ее тонкая шея была открыта, а бабочка на ней – словно живая – казалось, вот-вот взлетит, вспорхнёт и озарит серое пространство вокруг. Она словно играла со мной, уже точно зная, за что меня можно зацепить.
Выходя, я остановился на несколько секунд, глядя прямо на эту девушку. Она заметила мой задержавшийся на ней взгляд и словно ответив взаимностью, игриво улыбнулась. Мозг отреагировал мгновенно, выбросив в организм целый букет эмоций – энтузиазма и радости. Такая мелочь, а воодушевила на целый день. И правда – жизнь состоит из мелочей, если уметь их замечать. Совсем недавно я бы просто прошел мимо и не обратил никакого внимания. Теперь все было иначе…
Следующие несколько дней она продолжала дразнить меня – вновь и вновь приходя с заколотыми сзади волосами. Я пытался делать вид, что мне все равно, я ничего не замечаю, но на самом деле все было далеко не так.
Неделя промчалась. Настало утро субботы. Погода была пасмурной: полный штиль, жара и невероятная влажность превращали всё вокруг в большую сауну. Пели птицы, вдали доносились сигналы транспорта. Люди неспешно шли по своим делам. На спортивной площадке занимались несколько атлетов. На корте рядом парень с девушкой в коротенькой юбочке учились играть в теннис – принимали несложные подачи, потом бегали, собирая мячи, разбросанные по всей площадке и даже за её пределами. Кто-то гулял, бегал или катался на роликах. Всё шло своим чередом, и наша планета с суетящимися на ней человечками продолжала путь сквозь холодную бесконечность Вселенной…
И вот, выйдя на прогулку, мы всё-таки встретились возле нашего дома.
Вместо приветствия она рубанула с плеча:
– И долго мы ещё будем хранить молчание? – сказала она хоть и игриво, но с упреком в голосе, явно намекая на меня. Как будто это только я играл в эту игру.
Меня всегда удивляла эта черта многих девушек – делать виноватым другого и хитростью вынудить извиняться там, где стоило бы ей. Но я был в хорошем настроении и, вместо ответа, задал встречный вопрос:
– Ну, для начала – привет! И… как интересно: разве уже есть некие «мы»? – с улыбкой спросил я, сделав ударение на последнем слове.
– Ну ладно, тогда не «мы», а «ты»! – сказала она прямо, сделав серьезное и наигранно-обиженное лицо.
Я не выдержал и рассмеялся. К моей радости, она, хоть и сдержанно, рассмеялась тоже. Всё напряжение между нами тут же растворилось, словно туман под лучами солнца.
– Ты мне лучше скажи: прочитала то, что я прислал? Этот вопрос не отпускал меня всю неделю, а ты ничего не написала.
– Ну, ты же сам сказал, что любишь решать вопросы, глядя в лицо, а не по переписке. Вот поэтому и не писала. Хотела поговорить при встрече, а ты словно перестал меня замечать.
М-да, девушка с характером. И снова я виноват. А мне, кажется, всё равно, – промелькнуло в голове. Впрочем, я отлично понимал: она играет со мной, хитрит, пытается навязать свои правила.
– Ну, так что скажешь? – сгорая от нетерпения, спросил я.
– Если честно, я не отвечала, потому что много работы. Я правда сильно устаю и не хотела опять всё испортить своим негативом… – Она чуть смутилась, но продолжила: – Знаешь, а история и идея мне очень понравились. Правда. У тебя талант и свой стиль. Ты так чутко описал меня, мои образы, моё состояние… И мне польстило такое внимание и то, что я – героиня в книге, которую ты пишешь и начало такое интересное. Ну что ж, я согласна нырнуть с головой в эту историю. А дальше то что?
Как же было приятно, даже важно, услышать это от неё. Я жаждал продолжения.
– Твои слова – словно бальзам на душу. Окрыляют. А дальше… давай встретимся. Я хочу узнать о тебе всё. Ну, почти всё. Максимум того, что ты готова будешь открыть.
– На всё и не надейся! – усмехнулась она. – А так – я согласна. Когда и где?
– Скажи, ты ешь сладкое и пьешь кофе после девяти вечера?
– Обычно – нет… – незамедлительно ответила она.
– И я тоже. Думаю, один вечер можно сделать исключением. Согласна?
– Я подумаю… – сказала она с задумчивым лицом.
– В смысле?!
– Да шучу. Конечно, согласна! Не могу такое пропустить. Я ведь говорила – я настоящая авантюристка.
– Да, я это сразу увидел в твоих глазах. Ну, а твоя бабочка стала подтверждением. Просто так такие тату не появляются. Приходи. И будь готова – это может изменить твою жизнь на «до» и «после», – подытожил я загадочным тоном.
– Заинтриговал… Мне аж страшно теперь… Во сколько и где?
– Можешь быть спокойна! Я только с благими намерениями. Встречаемся в 22:00 на 20-м этаже, на крыше. С меня – кофе и вкусняшки, с тебя – легкое настроение. Дресс-код – спортивный. Хочу, чтобы ты чувствовала себя свободно.
Мы попрощались и разошлись. До вечера оставалось еще много времени. По сложившемуся ритуалу, я успел прогуляться 10 км вокруг городка и позаниматься на тренажерной площадке. Это взбодрило, зарядило позитивом, сожгло гормоны стресса. К вечеру мой настрой был спокойным, добрым и романтичным. Я ждал и предвкушал эту встречу, думал о ней, прокручивал в голове возможные сценарии. Наслаждался ожиданием и испытывал легкое, приятное волнение в груди. Всё было возможно этой ночью.