У меня было несколько вариантов развития событий. Я мог бы красиво, но фальшиво, разыграть роль и попытаться соблазнить эту девушку, чтобы потом описать романтическую линию. Но поступить так было бы подло и могло больно ранить ее сердце. А мои правила игры уже давно не позволяют так относиться к людям.
Я решил быть предельно искренним – дать ей прочесть только что написанный текст и рассказать о возникшем желании сделать её прообразом героини книги. Конечно, нужно было постараться вызвать у неё дополнительный интерес. И именно так я хотел продолжить эту игру.
После нескольких комплиментов по поводу её нового образа я написал ей сообщение:
– «Алина, а насколько силён твой дух авантюризма? Как думаешь?»
– «На все тысячу процентов! Я всегда рада новым приключениям…», – незамедлительно ответила она.
– «Понял тебя. Пришла мне в голову одна интересная идея. Если решусь и сложу пазлы, то обязательно поделюсь вечером».
– «Заинтриговал… буду ждать…»
До конца рабочего дня оставался час. Я спокойно закончил все дела и, как обычно, заварил чашку ароматного чая «Масала» с молоком – пряного и тёплого. Он помогал мне сосредоточиться и одновременно расслабиться.
Откинувшись на спинку кресла, я на мгновение отключился от внешнего мира. А стоит ли вообще так поступать? Ввязываться в эту авантюру? Поймёт ли она меня правильно? Не обидится ли? А может, наоборот, это польстит и обрадует её?, – вопросы крутились в моей голове.
Сомнения возникали сами собой, плавно сменяя друг друга, словно волны, накатывая и откатываясь обратно вглубь сознания. Волнение то нарастало, то уходило. Пока что мне нравились эти качели – они помогали раскачать ум, застрявший в привычных шаблонах.
Погрузившись в ситуацию, я почувствовал, как организм отозвался выбросом адреналина. Подняв руку, я заметил, как дрожат пальцы – не от холода, а от внутреннего волнения, от нахлынувших эмоций. Все внутри кипело. Острота переживаний захватила меня, и я понял: пути назад нет. Я знал – лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть. Решение было принято.
Нажав на клавиатуре «Ctrl+P», я отправил на печать несколько страниц текста с набросками сюжета. Чувство новизны переполняло меня – никогда раньше я не поступал подобным образом.
И вдруг на третьей странице принтер, исправно работавший месяцами, впервые «зажевал» бумагу. Как так? Он же ежедневно печатает десятки страниц без единой осечки. Просто совпадение? Или…? – пронеслись мысли в моей голове.
Я был озадачен. Может, это проверка – насколько я уверен в своём решении? Или знак: ещё не время? А может, и вовсе не стоит этого делать?
Я не выдержал и нервно рассмеялся, слегка разрядив напряжение. Коллега помог вытащить две застрявшие страницы. Всё-таки я довёл печать до конца. Сложив страницы в файл, я аккуратно согнул их пополам и решил: отдам ей сегодня, по дороге домой. Почему-то я был уверен, что её это заинтересует. А иначе и не могло быть! Если бы ее подобное не зацепило, то это был бы точно весьма тяжелый случай и тогда не было бы смысла ввязываться в эту авантюру.
Она вошла в автобус, когда я уже сидел внутри и непринужденно беседовал с другом, только что вернувшимся из отпуска. Я взглянул на нее, наши глаза встретились. По выражению ее лица я сразу понял: сейчас не время, лучше не подходить. Пространство вокруг нее будто искрило, было напряженным, словно наэлектризованным. Заканчивался последний рабочий день недели, и я без труда распознал в её взгляде сильную усталость.
Опыт работы в смешанных коллективах давно научил меня читать такие сигналы – уставший женский взгляд и всё, что за ним может последовать. Обычно я воспринимал это спокойно, даже отстраненно. Но в этот раз было иначе. Впервые я почувствовал нечто вроде душевной боли, тихое сопереживание, которое трудно было игнорировать. Психологи называют это эмпатией – чувством, которое часто формируется у тех, кто и сам в прошлом испытал немало боли, сумел её принять, проработать и теперь с открытым сердцем воспринимает мир.
Но я был на сто процентов уверен: она не в духе, ее что-то тревожит, и вряд ли мой посыл был бы понят правильно. На волне негативных эмоций она могла бы отправить меня куда подальше – всерьез и надолго, туда, где мне совсем не хочется быть…
Я решил подождать – но не просто выжидать, а заодно проверить ее слова насчет «1000% духа авантюризма». Я знал, что на деле означают эти слова, не раз сталкиваясь с подобными людьми. Будь он у неё на самом деле, она бы из-под земли достала меня из интереса к тому, что я хотел ей предложить. Это добавляло остроты ожиданию.
Да, я прекрасно понимал: даже если она не решится его проявить, я в любом случае выжду несколько дней и сделаю следующий шаг сам. Я просто не мог допустить столь скорого окончания этой истории, которая так интересно началась и не должна была так глупо закончиться.
Но дух авантюризма не проявился. Не было и случайной встречи для прямого общения. Возможно, ей было просто не до этого. Я не знал детали и мог только строить догадки.
Тем не менее я решил немного выждать, надеясь на встречу в выходные где-нибудь в городке. Я мог бы и написать, но у меня есть привычка решать важные вопросы лицом к лицу, с возможностью взглянуть человеку в глаза. Писать – только в самом крайнем случае.