Как раз подходил к концу священный для мусульман всего мира месяц Рамадан. В Бангладеш это время завершается несколькими официальными праздничными выходными. Мы с другом задумались, как провести их интересно и с пользой. К океану и пляжам душа не лежала, шумные мегаполисы тоже не манили. А вот прикоснуться к древнейшей индийской культуре – пусть даже совсем немного – хотелось искренне.
Взяв несколько дополнительных дней отпуска, мы решили посетить два знаменитых священных города – Харидвар и Ришикеш, расположенных у истоков великой реки Ганг. А на закуску мы оставили себе Муссури, уютный городок в предгорьях Гималаев на высоте 2000 метров.
На карте расстояние между Даккой и Дели казалось небольшим, но перелёт занял почти три часа. Нас встретил современный и удобный аэропорт, разительно отличавшийся от того, что мы видели в Дакке. Выйдя из здания, сразу увидели вход в метро – как раз то, что нам было нужно.
Мы решили прочувствовать жизнь местных жителей и пользоваться в основном общественным транспортом, а такси брать лишь в крайних случаях. Кроме того, это значительно дешевле. Метро оказалось не менее современным и красивым, чем аэропорт. Всё было предельно понятно, а если возникали вопросы, местные охотно помогали. К счастью, почти все они говорили на вполне понятном английском.
После Бангладеш нам показалось, будто мы оказались в совершенно другом мире. Мужчины и женщины ходили в привычной для нас одежде, лишь немногие были в традиционной. Было забавно наблюдать в метро трёх девушек сидящих рядом: одна – в коротких облегающих шортах, другая – в индийском сари, третья – в мусульманском наряде. Такое, пожалуй, можно увидеть только в Индии – стране, где современность, традиция и религия мирно уживаются рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки.
В Дели мы решили не задерживаться и сразу отправились на автовокзал Kashmiri Gate. Доехали туда за час на метро и разыскивая «удобства» сильно удивились: на одной из дверей уборной значилось «Neutral gender» – для нейтрального пола. Ничего подобного мы раньше не видели! К слову, он оказался закрыт, и мы лишь с улыбкой переглянулись: ну и хорошо, что не пришлось увидеть, кто туда ходит (ну и хорошо, что не увидим местных извращенцев). Вот вам и древняя культура Индии!
Найдя нужный перрон, мы сели на автобус до Харидвара. Автобус был старенький, непривычно широкий и с поцарапанным во время дорожных столкновений кузовом. Сиденьями в формате «4+2», что лично я видел впервые. Зайдя последними, мы устроились на задних местах – самых «весёлых», как выяснилось. Подвески, похоже, не было вовсе: нас подбрасывало даже на ровной дороге, а на выбоинах подпрыгивали сантиметров на двадцать. Выехали мы около девяти вечера и надеялись немного поспать в пути, но увы… Сон оказался невозможен.
Как позже выяснилось, есть комфортабельные и более быстрые автобусы подороже, а есть вот такие, бюджетные и совсем нескучные. Зато эти почти восемь часов качественного вибро-ударного массажа мы запомнили на всю жизнь.
В Харидвар мы прибыли к четырём утра, проведя в дороге почти сутки. Но на удивление чувствовали себя вполне бодро. Жилье заранее не бронировали, поэтому, немного поискав гостиницу и не найдя подходящего варианта, решили подождать рассвета. Тем временем отправились к реке Ганг – к одной из главных святынь Индии в этом священном месте.
Мы шли по темным извилистым переулкам, почти не встречая людей. Прохладный воздух бодрил, отчего по телу периодически проходили волны дрожи. И каково же было наше удивление, когда, спустившись к реке, перед нами, словно из другого мира, возникли толпы людей на набережной, яркие огни, пение ведических мантр из больших динамиков. Тысячи паломников совершали омовения в холодной воде. Всё это – в четыре часа утра!
Как оказалось, согласно древнему преданию, окунувшись в священную реку с правильным настроем, человек смывает с себя многие грехи, неудачи и даже болезни. А если сделать это на рассвете в особые дни лунного цикла, прочитав специальные молитвы, то эффект усиливается многократно.
В воде были люди всех возрастов – мужчины и женщины. Повсюду шла бойкая торговля религиозной атрибутикой, сосудами для святой воды и, конечно же, чаем с закусками.
Купаться сходу не решились, дожидаясь восхода солнца, а вот от вкуснейшего индийского чая на молоке не отказались. Мы выпили минимум по пять чашек, заедая какими-то вегетарианскими чебуреками. Мясо и алкоголь в этом городе не продаются, поэтому еда была хоть и острой и вегетарианской, но очень вкусной и сытной.
От сладкого горячего чая по телу разлилось приятное тепло, появились силы. И как раз пока завтракали, взошло солнце. Пришло время и нам стать не просто туристами, а паломниками.
Вода в реке была чистой и прозрачной, а течение – очень сильным. Вдоль берега стояли поручни, чтобы людей не унесло. На мостах висели цепи – на случай, если кто-то всё-таки преодолеет ограждение или банально где-нибудь свалится в бурное течение реки.
Спустившись по ступенькам к воде, я, следуя совету местного паломника, прочитал мантру «Ом Намах Шивая», сложил руки в жесте «Намастэ» и окунулся. Течение действительно сносило, и чтобы нырнуть с головой, приходилось крепко держаться. Вода была холодной, но холод не обжигал, а освежал и бодрил. Вся усталость и сонливость улетучились мгновенно, на душе стало легко и светло – сложно описать словами, но ощущения были невероятно приятными и окрыляющими. Словно чище стало не только тело, но и душа.
Вокруг находилось много паломников в одеждах разных религиозных традиций, а также садху (отшельники) в оранжевых одеяниях. Они медитировали и перебирали четки, читая молитвы и мантры. Атмосфера царила самая чистая и возвышенная из всех, что мне доводилось испытывать. Душа пела, а сердце радовалось.
Нагулявшись и накупавшись, мы заселились в недорогую гостиницу для паломников. Самым забавным оказались обезьяны, которые лазали по балконам и воровали развешанную для просушки одежду и все, что лежало без присмотра. Они утащили и моё полотенце, но, похоже, оно им не понравилось – протащили пару метров и бросили. Зато на нашем балконе периодически появлялись новые «трофеи» – то нижнее бельё, то футболка. Мы их аккуратно собирали и складывали в коридоре возле двери нашего номера.
В Харидваре мы провели два дня, а затем пешком отправились в Ришикеш – международную столицу йоги. Расстояние было в районе 30-35 км. Решив срезать путь, мы свернули в какой-то заповедник и через час ходьбы по тропе увидели постройки, огороженные заборами под электричеством. Это насторожило – и не зря: оказалось, здесь обитают дикие животные, и зона закрыта для свободного посещения. К счастью, мы встретили только буйволов, обезьян, варанов и косуль, а на выходе объяснили охране, также находившейся за высоковольтным забором с ружьями на плечах, что заблудились. Те покачали головами в свойственной индийцам манере, предупредили, что в следующий раз задержат, и сказали, что нам очень повезло – здесь водятся и тигры. Узнав это, по телу пробежал холодок и мы, попрощавшись с добрыми военными, поспешили поскорее уйти подальше от этого места.
Ришикеш показался менее шумным, но людей и достопримечательностей там было множество. Русскую речь тоже можно было услышать довольно часто. Повсюду – духовные центры, школы йоги, ашрамы известных индийских святых и учителей. Красивейшая и большая скульптура Шивы, возле которой вечерами проходят красочные духовные церемонии поклонения Ганге.
За двое суток мы обошли не только весь город, но и окрестности. Нашли два водопада в горах. Под одним из них был природный бассейн, где можно было искупаться и встать под падающий с высоты поток воды. Это был мощный, бодрящий массаж – одно сплошное удовольствие!
Пробыв в Ришикеше пару дней, мы поехали в горный курорт Муссури находящийся в предгорье Гималаев. Там мы вдоволь нагулялись по горам с ощущением, что находимся где-то в Европе, а не в Индии. Это был уже чисто туристический город, не для паломников, но место оказалось чудесным: шикарная природа, красивые пейзажи на горы и, как и везде в Индии, добродушные и общительные люди.
Наше недельное приключение получилось насыщенным и ярким. Где-то мы были просто туристами, а в какие-то моменты – настоящими паломниками, ищущими не только новых впечатлений, но и духовного опыта. Если мои планы сбудутся, и я вернусь в эти святые места с более глубокой целью, то обязательно расскажу о полученном опыте и путешествии подробнее и в деталях. Но это будет уже совершенно другая история. А эта книга немного о другом…
Спустя месяца полтора после Индии мы с другим коллегой полетели в Малайзию – в Куала-Лумпур и на остров Лангкави за пляжным отдыхом. Путешествие вышло интересным, было здорово, но… почему-то совсем не зацепило. После Индии с её красками и духом всё показалось каким-то лишенным глубины, что ли. А может, я просто начал уставать от обилия впечатлений, с помощью которых я тщетно пытался разнообразить свою жизнь.