Добравшись до автобуса, я погрузил вещи, зашёл в прохладный салон и с облегчением спрятался от жары. Моим соседом оказался парень из Казахстана, монтажник. Мы немного поговорили. Потом я надел наушники – заиграла любимая песня Мари Краймбрери «Нравится жить». По телу разлилось расслабление, на душе стало спокойно, и я незаметно уснул под ритм слов: «Мне всё-таки нравится жить…». И ведь действительно – нравится!
Через несколько часов меня резко вырвал из сна сильный толчок – автобус дернулся вперед, я ударился головой о сиденье впереди меня. Тут же последовал второй, более сильный удар сзади. По салону посыпались осколки стекла. Сон как рукой сняло: мы попали в аварию.
К счастью, скорость движения была низкой и никто не пострадал. Наш автобус отделался разбитым задним стеклом и немного помятым бампером. А вот автобус, врезавшийся в нас, оказался в куда худшем состоянии: лобовое стекло в паутине трещин, погнутый передок, пробитый радиатор и вывернутое колесо. Мы продолжили путь, а пострадавший заменили резервным.
Я пытался найти в ситуации плюсы: «Хорошо, что это случилось на земле, а не в воздухе. С автобусом, а не с самолетом». О сне уже не могло быть и речи. Адреналин бурлил в крови. Мы с соседом бурно обсудили происшествие, а затем я погрузился в созерцание пейзажей за окном. Впереди было ещё часа три пути.
«Если Бог посылает нам испытания, значит, даёт и силы их преодолеть», – этой мыслью я успокоил легкую тревогу, все-таки возникшую на фоне всего происходящего. А за окном автобуса мелькал совершенно иной мир и кипела жизнь абсолютно непохожая на все то, к чему мы привыкли.
Движение здесь – хаотичное, без каких-либо понятных нам правил, дороги перегружены. Наши 180 км могли запросто растянуться на пять-шесть часов, а, по словам коллег, иногда, из-за пробок, и до семнадцати. Всё вокруг казалось чужим и новым, но именно это и придавало сил, заряжая ожиданием перемен. Я чувствовал: впереди меня ждёт что-то по-настоящему интересное.
Складывалось впечатление, что люди здесь живут буквально везде, освоив каждый клочок земли. Бангладеш – одна из самых густонаселенных стран мира. По площади она сравнима с Башкортостаном, но население здесь около 170 миллионов человек – больше, чем во всей России! При этом территория РФ почти в 115 раз обширнее. А если добавить сюда климат… В годы сильных муссонов до 60% страны оказывается под водой, ведь она расположена в низинной дельте крупнейших рек Южной Азии – Ганга, Брахмапутры и Мегхны.
С первого взгляда было понятно: страна бедная. В городах встречаются многоэтажки, но в сельской местности преобладают небольшие домики из красного кирпича. Повсюду виднелись лачуги с каркасом из бамбука, обшитые чем придётся: жестью, полиэтиленом, старыми коробками. В таких жилищах ютились целые семьи с тремя-четырьмя, а то и больше детьми. Я не мог представить, как люди справляются с такой жизнью.
Для моего менталитета это все еще казалось странным. Нас приучали: сначала построй дом, «встань на ноги», обзаведись имуществом – и лишь потом создавай семью. Здесь же всё выглядело иначе. По-видимому, жить сообща тут гораздо проще и легче.
Сидя в удобном кресле кондиционированного автобуса, я не мог отогнать вопрос: чем эти люди отличаются от нас? Почему у нас – демографический кризис, а у них, живущих в куда более тяжёлых условиях, – избыток населения? Может, у нас перекос в ценностях? Или же у них есть что-то, что мы утратили?
Словно в ответ на мои мысли, автобус замедлил ход в пробке, и я заметил у дороги троих ребятишек. Они беззаботно играли и смеялись. Неподалеку женщина в традиционной одежде развешивала бельё возле хижины. Рядом резвились козлята с белыми пятнышками на чёрной шерсти, а их мать мирно щипала траву. Сам дом – скорее, шалаш – почти скрывался в тени пышной зелени.
Но все выглядели счастливыми. Дети и взрослые были одеты бедно, жили в крошечном доме, но смеялись и держались вместе. Для моего уставшего сознания это в очередной раз стало культурным шоком: у этих простых людей почти нет привычных для нас материальных благ – и при этом они счастливы.
В чём секрет? – задумался я. По-видимому, в сильных религиозных традициях и тёплых человеческих отношениях.
Это наблюдение зацепило мой уставший ум и заставило задуматься – не только о чужой, но и о своей жизни.
За размышлениями, созерцанием пейзажей и беседой с соседом по автобусу, оставшиеся три часа пролетели незаметно. И вот впервые за шесть часов вдали в темноте показались яркие огни и силуэты многоэтажек. Это был наш городок – Green City. Место, где жили в основном русскоязычные специалисты «Росатома», строившие АЭС «Руппур» в этой далекой и жаркой стране.